"I don’t know."だけではネイティブに失礼？「わからない」を丁寧に伝える17個の英語表現

ネイティブ社会では日本人より「わからない」「しらない」をお互いにハッキリ伝え合います。

知っているフリ、わかったフリもおすすめしません。

会話はどんどん進んでしまうし、後で「なんだ、初めからわからなかったのか」と言われたら恥ずかしさは悪夢並みです。

それでは英語で「わからない」はどう言えばいいのでしょう？

いま頭の中にI don’t know が浮かびましたか？

驚くかもしれませんがそのI don’t knowのひと言は会話としてちょっと未熟なフレーズです。

I don’t knowと言ったときにちょうど悪い条件が重なってしまうと ネイティブが首をかしげるような失礼な表現になります。

それでも英語でI don’t knowと言わなければならないシーンはいくらでもでてきます。

そこでネイティブの表現をお手本に、わかりやすくしました。

I don’t know「わからない」を丁寧に伝えることは思ったより重要ですよ。

【丁寧じゃないとこうなる】

このケースは日本語と比べるとわかりやすいと思います。

話を切り出しても「わかりません」「知りません」ひと言で終わってしまうとします。

話を振った人はなんともあっけなく、バッサリ切り捨てられた気持ちになりますね。

このように英語もI don’t knowだけだと「知らないって！」「知るかそんなの」「は？」のような印象になることがあるのです。

そうなっては話し相手に失礼です。

＊勢いよく話しかけたのに、I don’t knowひと言で終わってしまいました。

それに加えてなんのリアクションもなければ話題に興味がないと思われます。

マイクは話の腰を折ってしまいました。

＊ I don't knowのすぐ後に自分意見や状況説明をつけ加えるだけで会話は発展していきますI don't knowのすぐ後ろにIt などの代名詞をつければ少しソフトなるし、話題に集中している雰囲気を出せます。

これこそ友達が望んでいた会話ですね。

【丁寧な表現に必要なもの】

特にネイティブと会話をする時はアイコンタクト、ジェスチャーに注意したいものです。

英語は言葉だけでなく目や顔の表情、ジェスチャーと一緒に話します。

ネイティブたちもそれを学んできています。

顔の表情が見えないと誤解が多いのはメールでのやりとりに似ていますね。

【丁寧な速度】

I don’t knowは日本人にとって発音しやすいし、中学英語なのでバッチリ身についているフレーズです。

それだけに秒の速さで上手に言える人も多いのも事実です。

でも会話で早口で言うのはガマンしてください。

例え相手がネイティブで早口だったとしても、です。

とくに尻上がりに言ってしまうとバッサリ切り捨てられた感じが出ちゃいます！

時々ネイティブは I don’t knowをゆっくりはっきり言って「ちゃんと聞いているよ」「考えているよ」と表現してきます。

＊about the new building 「あの新しいビルについて」と言われているので見た目やうわさ話しで知っているだけではYesと返事するわけにはいきません。

頭の中でどのくらいの情報を持っているのか「う〜ん」と考えながらI don’t knowを言うので自然にゆっくりになるのです。

【丁寧に聞く　聞き取れなかった】

母国語でなければ言われたことが聞き取れないことは普通にあります。

知らないうちに話がどんどん進んで自分だけ取り残されてしまうこともあるでしょう。

そんな時I don’t knowと言ってかわしてしまいますか？

でもI don’t knowだけでは会話全体を拒否しているようで乱暴です。

聞き取れなかった時にすかさず出せる「わからない」の表現です。

I don’t(didn’t) understand
Could you say that again?
I cannot follow
I don’t get you
Could you speak more slowly?

＊うっかり聞き逃したと言う時には軽くPardon me? 「失礼ですが」やSorry? / I am sorry?「ごめんなさい（聞き逃しました）」でもう一度言ってもらえます。

どちらも語尾をあげて発音します。

【丁寧に答える　難しい 説明】

会話をしていれば答えづらい質問や説明に直面することもあります。

それを英語で答えるとなると頭の中がいっぱいになりますね。

ストレスを感じる人もいるでしょう。

“細かい描写や雰囲気をどう伝えればいいのかわからない”“途中まで説明したけど行き詰まってしまった”という時のお助けフレーズです。

I (really) can’t tell
Hard to tell you
I have never heard it. (before)
I have never seen it. (before)

＊(really) can’t tellは日本語の「言えない」です。

どちらとも言えない、はっきり（わからなくて）言えないなど、自分の中でも答えが出ていないときに使います。

＊Hard to tell は自分の中では答えがわかっていてもどう説明したらいのかがわからない時に使います。

食べているお料理の微妙な味の説明、中間色を言葉で表現する時などにはこのフレーズで「わからない」を言えば失礼になりません。

＊Have + 動詞の過去完了の現在完了です。

日本人の中には過去完了が苦手と言う人多いのですが、このフレーズを突破口に克服してはどうでしょう？

シンプルでわかりやすい文章なので何度も使えます。

例5のようにin person「直接」「実際に」をつけるともっとわかりやすくなります。

気持ちに余裕があればぜひin personも一緒に覚えてください！

【丁寧に答える　理由をつける】

日本語で言い訳というと、どうしてもネガティブなイメージになりがちですね。

でもネイティブは理由を聞くのが好きです。

むしろ 謙虚なつもりで言い訳をしないでいると、Because Why?「なんでなの？」と相手から理由を聞かれることもあります。

なぜ「わからない」のか理由をつけるだけで相手も納得できますし、突き放した言い方にもなりません。

英会話では理由と言い訳がちゃんと分かれています。

宿題をしてこなかったのを“うちの犬が食べちゃったから“というジョークがありますが、これはあきらかに言い訳ですね。

【丁寧に答える 　微妙な表現 】

微妙すぎて気持ちをうまく表現できない時でも、なんとか形にしてくれる単語の紹介です。

これらをつけて言葉の意味をぼんやりさせれば、どう「わからない」のか伝えることができます。

言った直後でポンとつけても会話的に問題なく伝わります。

ただI don’t know と同じように他にも言葉を添えないと、冷たく感じるかもしれません。

かなり便利ですが連発してしまうと 頼りない性格の印象がでちゃいます、気をつけましょう。

Maybe,
Probably,
Might be,
Could be,
I’m not sure

【ネイティブおすすめ 表現】

「わからない」を丁寧に言うならこんな表現もあります。

ポジティブな受け答えなら失礼になることもなく会話自体も元気になりますね。

ちょっとユーモアを感じる、さすがのネイティブおすすめ表現です。

I'll find out.
I have the same question
My best guess is〜
Why don't we ask〜

＊Why don't で〜したらどうですか？という意味になります。

日常の軽い提案によく使われます。

質問に質問で答えるので見た目は無責任ですが、Why don't weと主語に自分も含まれているので例4のような場合はShall weのような「〜しましょうよ」の意味です 。

【まとめ】

I don’t know 、Maybe 、I’m not sureこれらのフレーズに共通することってなんだかわかりますか？

１つ目は 英会話でぐんぐん実力がついてきている人が非常によく使うフレーズだということです。

２つめの共通点は上記にもあるように 「わからない」の表現に使えることです。

そして「そんなつもりで言ってない」「誤解されてしまった」とネイティブとトラブルになってしまいがちなフレーズのひとつがI don’t knowなのです。

今回はそんな英会話フレーズの基本とも言えるI don’t knowの表現を上手に使えるように説明しています。

「わからない」という表現は生活必需品と同じです、使わないで会話を続けるのは不可能でしょう。

だからここで丁寧な使い方と表現をしっかりつかんでおくのです。

そうすればI don’t knowはもう決して手強いフレーズではありませんね。

英語で「わからない」と言えるようになるというのは大きな一歩です！